ワンオペ問題について考えた夜

週に1日か2日程度、夜11時くらいにコンビニに行くことがあります。だいたい決まった店に行っています。

その店では、私が行く時間帯はだいたい特定の女性店員がひとりで勤務しています。仮にAさんとしましょう。その時間帯、搬入された商品の番重が店の各所に高く積まれていて、Aさんは商品のバーコード登録や陳列に追われています。

Aさんが作業中、レジ前は無人になります。会計をしにきた客は、レジカウンターに置かれた呼び出しボタンを押します。すると呼び出しメロディが流れるのですが、Aさんはすぐには来ません。作業場所で「少々お待ちください」と言って、しばらくしてからレジに来て会計作業を始めます。おそらく作業のキリがいいところまで進めてからレジに向かっているのでしょう。

会計を終えたらAさんは早足で陳列作業に戻ります。常に忙しそうですが、私が行く時間帯にAさん以外の店員を見たことはありません。ずっとAさんひとりで回しているようです。

先日、その店を訪れたときのこと。いつものように、入荷された商品が各所に積み上げられています。レジにも売り場にも店員の姿は見当たりません。これは珍しいことではなく、そういうとき店員は奥のスタッフ専用スペースで作業などをしています。

私は買いたい商品をカゴに入れて無人のレジ前に到着。呼び出しボタンを押します。いつもなら、呼び出しメロディが鳴り終わって数秒後にAさんの「少々お待ちください」という声が聞こえるのですが、今回は聞こえてきません。

10秒ほど間を空けて再びボタンを押してみます。やはり反応なし。3回目のボタンも反応なし。トイレかなと思って、今後は長めに間を空けてボタンを押しましたが、やはり何の反応もありません。

どうしたんだろうと思いつつ、さほど広くもない店内を再度一周してみますが、やはりどこにも店員はいません。商品が入ったカゴを持ったまま、立ち尽くします。最初にボタンを押してから5分は経過していたと思います。

店内にまた呼び出しメロディが響きました。私はレジを離れていたのですが、別の客が無人のレジに行ってボタンを押したようです。これにも反応はありません。

そんな中、ふと嫌な予感がよぎります。1年ほど前に、某飲食店でワンオペ業務をしていた店員が仕事中に倒れ、そのまま亡くなってしまうという事件がありました。早朝の時間帯で、客もいなかったため、次の時間帯の店員が来るまで発見されなかったそうです。

私は「従業員以外の立ち入りはご遠慮ください」と書かれた扉を前に考えていました。「もしかして、この扉の奥でAさんが倒れて・・・？」

とはいえ、扉を開けて中の様子を見るというのはなかなか勇気がいることです。「たまたま長めのトイレだったとしたら・・・しかしこれだけ店内不在でボタンを押しても無反応だったんだから、扉を開ける理由としては十分だろう・・・しかし・・・」

堂々巡りの最中に、レジの方から「ピッ」というバーコードのスキャン音が聞こえてきました。いつの間にかAさんがレジ打ちをやっています。

この間、状況から考えると、Aさんは店内にいなかったようです。何らかの事情で店外にいて、戻ってきてレジに入ったのでしょう。結果からいうと、スタッフ専用スペースに踏み込まなくてよかったと言えます。

今回は何もなかったですが、やはり防犯やスタッフの安全面を考えると、ワンオペはやめて2人以上を配置すべきではないでしょうか。待たされ過ぎたせいでドロドロになってしまったアイスを食べながら、コンビニに物申したくなる夜でした。